Pomimo trwającej w ubiegłym tygodniu podróży apostolskiej do Birmy i Bangladeszu (27 XI – 2 XII), papież nie zaniedbał trwającej już od blisko pół wieku tradycji, posyłając do Stambułu specjalną watykańską delegację.
Życzenia Ojca Świętego na te uroczystości przekazał Patriarsze Ekumenicznemu przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan kard. Kurt Koch stojący na czele watykańskiej delegacji, która jak co roku udała się na nie do Stambułu. Papież odwzajemnia w ten sposób doroczną obecność przedstawicieli Konstantynopola na uroczystościach św. Piotra i Pawła w Rzymie.
W swoim liście Franciszek podkreślił znaczenie tej wzajemnej wymiany delegacji na święta patronalne obu Kościołów, rzymskiego i konstantynopolskiego, która trwa już prawie pół wieku, począwszy od 1967r.
Wymiana ta zdaniem Ojca Świętego jest widzialnym znakiem głębokich więzi, jakie nas łączą oraz pragnienia coraz głębszej komunii, aż kiedy Bóg zechce, mogli dawać świadectwo naszej wzajemnej miłości, dzieląc ten sam stół eucharystyczny. - W tej drodze do przywrócenia komunii eucharystycznej między nami wspierają nas nie tylko nasi święci patroni, ale liczni męczennicy wszystkich epok – napisał papież.
Ojciec Święty zwrócił również uwagę, że prawosławnych łączą z katolikami dogmaty pierwszych Soborów powszechnych, wiara w skuteczność Eucharystii i innych sakramentów, zachowywanie sukcesji apostolskiej w posłudze biskupów. - Dzisiaj, składając dzięki Bogu miłości, w posłuszeństwie woli naszego Pana Jezusa Chrystusa i w wierności nauczaniu Apostołów, uznajemy, jak pilne jest wzrastać ku pełnej i widzialnej jedności – podkreślił papież Franciszek.
